Классика

В мастерской старого Гебеля рождаются не просто игрушки, а механические чудеса, способные затмить живых людей. Услышав, как девушки мечтают об идеальном партнёре для танцев — не устающем, тактичном и безупречно вежливом, — изобретатель решает создать его. Так на свет появляется элегантный лейтенант Фриц, заводной кавалер, чьи стальные ноги никогда не сбиваются с ритма. Но когда на балу механический танцор выходит в свет, его безупречность оборачивается зловещей стороной, о которой никто не мог и подумать. Развернуть

Инженер Дункан Рид, пытаясь спасти угасающий брак, отправляется в морское путешествие с женой, но вместо примирения находит лишь отчуждение и горькие мысли о будущем своих детей в разваливающемся мире. Оставшись в одиночестве на палубе, он встречает третьего механика — и эта случайная беседа становится прелюдией к невероятному перемещению во времени. Герой оказывается в центре древних катастроф, где ему предстоит столкнуться с танцовщицей из Атлантиды и стать свидетелем событий, которые изменят его понимание реальности. Сможет ли обычный человек из XX века выжить среди библейских казней и найти путь домой? Развернуть

Взрыв в лаборатории Тель-Авивского университета переворачивает жизнь профессора Арни Кляйна. Шестилетние исследования гравитационной аномалии приводят к неожиданному результату, и теперь учёному нужно скрыться, пока его не нашли. С окровавленным лицом и папкой бесценных записей он бежит в аэропорт, даже не осознавая, что за ним уже началась охота. Но куда ведёт его цепочка математических выкладок, и какую цену придётся заплатить за научное открытие? Развернуть

В мире, где конструкторы творят чудеса кибернетики, гениальный Труль создаёт машину, способную создать всё, что начинается на букву «n». Однако его друг Клапауций, решив испытать устройство, требует невозможного: «Ничего». Запущенный процесс уничтожения выходит из-под контроля, и машина начинает стирать из реальности не только предметы, но и целые понятия, угрожая самому существованию мира. Смогут ли изобретатели остановить своё творение, пока оно не превратило всё сущее в пустоту? Развернуть

В республике Гондор, где всеобщее избирательное право привело к власти невежественные массы, было найдено неожиданное решение: вместо ограничения права голоса его расширили. Теперь каждый гражданин получает дополнительные голоса за образование и богатство, что порождает странную социальную гонку за «весом» в политике. Наблюдатель, осваивающий местный язык, с изумлением описывает, как поклоны и уважение теперь зависят от числа голосов, а браки заключаются с прицелом на будущий электоральный потенциал. Марк Твен в этой остроумной сатире исследует, к чему приводит превращение демократии в азартную игру, где знания и деньги становятся главной валютой. Развернуть

Последний рейс с Марса на Землю прерван внезапной посадкой на Деймосе. Марсианский чиновник с детектором лжи ищет на борту трёх диверсантов, уничтоживших целый город. Пассажиры один за другим проходят проверку, но истина оказывается сложнее, чем кажется. Кто же эти неуловимые саботажники, и какую тайну скрывает, возможно, сам корабль? Филип Дик закручивает детективную интригу в космическом триллере, где подозрение падает на каждого. Развернуть

Мистер Сполнер выживает в автокатастрофе, но его преследует не боль от травм, а странная деталь: толпа зевак появляется на месте аварии слишком быстро, словно материализовавшись из пустоты. Он отчетливо помнит, что колеса его перевернутой машины все еще бешено вращались, когда незнакомцы уже смыкались вокруг него кольцом. Выйдя из больницы, герой замечает, что та же необъяснимая толпа с неестественной скоростью собирается на каждом новом происшествии, и начинает подозревать, что за этим стоит нечто куда более зловещее, чем простое любопытство. Развернуть

В уютном доме семейства Пирибингл, где даже чайник и сверчок затевают веселый спор, разворачивается трогательная рождественская история. Джон Пирибингл, добрый и доверчивый возчик, и его юная жена Дот живут в счастливом браке, пока в их доме не появляется загадочный старик с темной тайной. Сверчок, ставший хранителем домашнего очага, оказывается свидетелем зарождающихся подозрений и испытаний, грозящих разрушить идиллию. Сможет ли волшебная сила простого сверчка вернуть мир и любовь в этот дом? Развернуть

В этот сборник вошли тридцать три лучших рассказа Герберта Уэллса, отобранные самим автором. От беспечного плавания в каноэ, чреватого встречей с доисторическим чудовищем, до внезапных вспышек насилия на тихих цветочных клумбах — автор приглашает читателя в миры, где логика иная, чем наша привычная реальность. Это путешествие к истокам воображения мастера, который когда-то заставил короткую историю дышать жизнью, удивлением и тревогой. Развернуть

Маленькая миссис Пенникуп, движимая искренним христианским милосердием, уговаривает своего мужа нанести прощальный визит их невыносимому викарию, преподобному Августу Краклторпу. Её супруг, церковный староста с двадцатилетним стажем, не разделяет её энтузиазма: за три года священник успел восстановить против себя всю паству своей вздорностью и бестактностью. Однако добрая женщина убеждена, что доброта ничего не стоит, и они обязаны проявить её перед отъездом самого ненавистного человека в округе. Кто же из супругов окажется прав в своей оценке человеческой натуры — и к чему приведёт это благородное, но рискованное решение? Развернуть

Москва, 1852 год. Три приятеля коротают ночь в ресторане, провожая в дальний путь одного из них — Дмитрия Андреевича, который, терзаемый чувством вины за неудавшуюся любовь, решает начать новую жизнь. Он убеждён, что никогда не знал настоящей любви, и едет на Кавказ, чтобы среди казаков, в суровой и простой обстановке, обрести себя. Его ждёт встреча с дикой природой, военной службой и людьми, чьи страсти и понятия о чести столь же необузданны, как и горные реки. Но сможет ли этот столичный аристократ найти покой в мире, где правят совсем иные законы? Развернуть

Малкольм Локридж, двадцатишестилетний студент-антрополог, сидит в тюремной камере по обвинению в убийстве, которое совершил, защищаясь от уличной банды. Судьба, кажется, предрешена, пока к нему не приходит загадочная красавица Сторм Дарроуэй — женщина, чья внешность и манера речи выдают в ней нечто большее, чем случайную посетительницу. Она предлагает ему не просто надежду на справедливость, но и сделку, в которой нуждается сама. Локридж ещё не знает, что его испытания только начинаются и что за порогом тюрьмы его ждут走廊 времени и битва, выходящая за пределы любой человеческой эпохи. Развернуть

Встреча двух душ за гранью смерти открывает историю о конце света, которого никто не ждал. Эйрос, только что пробудившийся в загробном мире, вспоминает последние дни Земли, когда появление необычной кометы посеяло сначала научные споры, а затем всеобщий ужас. В диалоге с мудрой Хармион он восстанавливает цепь событий, приведших к катастрофе, — от самоуверенных астрономических расчетов до момента, когда человечество осознало неизбежность огненной гибели. Эта философская притча Эдгара Аллана По затягивает читателя в атмосферу надвигающегося рока и заставляет гадать, что скрывается за таинственной фразой: «Я принесу тебе огонь». Развернуть

На заре первого апреля в Сент-Луисе на борт парохода, плывущего в Новый Орлеан, ступает загадочный незнакомец в кремовом костюме. Он нем, без багажа и спутников, а на его грифельной доске появляются библейские изречения о милосердии, вызывающие лишь насмешки и грубость толпы. Безучастный к побоям и издевательствам, этот кроткий персонаж словно проверяет окружающих на способность к состраданию, в то время как на стенах судна красуются объявления о поимке таинственного самозванца. Кто он — безобидный чудак, жертва или искусный искуситель, чье истинное лицо скрывается за маской невинности? Развернуть

В душный летний вечер, когда воздух тяжел от заводского смога, а в небе полыхают отблески доменных печей, разворачивается тайная встреча влюбленных. Молодая жена промышленника и его друг, поэтичный Рут, уверены, что их роман скрыт от грубого и лишенного воображения мужа — «человека из железа». Но внезапное появление Хоррокса в дверях рушит их иллюзии, и под маской делового разговора зреет невысказанная угроза. Приняв приглашение отправиться на ночную экскурсию по заводу, герой ступает в ловушку, где языки пламени и стальные конструкции станут декорациями для леденящей душу развязки. Развернуть