"Если в первом акте пьесы на стене висит ружьё, то в последнем акте оно непременно должно выстрелить. "
Из письма Антона Павловича Чехова к литератору Александру Лазареву-Грузинскому от 1 ноября 1889 г.

В оригинале: Нельзя ставить на сцене заряженное ружье, если никто не имеет в виду выстрелить из него.


Чехов , мастер короткого рассказа , дал такой совет: если это не важно, не включайте этого в историю.

Термин стал означать незначительный объект, который позже оказывается важным. Например, персонаж может найти таинственное ожерелье, которое, оказывается, источником питания Устройства Судного Дня, но в момент нахождения объекта это не кажется важным. Ожерелье имеет важное значение для истории, но его введение превалирует над значением. Совет Чехова не обязывает скрывать значение, просто не нужно тратить время на вещи, которые не важны.

Многие люди считают выражение "Ружьё Чехова" синонимом предзнаменования. Они связаны. Ружьё, стреляющее в третьем акте, если не будет упомянуто до этого, заставит зрителей и читателей чувствовать себя ужасно. Но это не ключ к смыслу фразы.

В результате успеха таких сериалов, как Lost или Гарри Поттер, зрители и поклонники произведений, перенагруженных различными сюжетными арками, или тщательно написанных шоу и книг уже привыкли увлекаться мелкими деталями и выискивать Ружья Чехова везде и всюду ... существуют ли они в действительности или нет. Мы называем это Эпилептическими Деревья и Гаданием Дикой Толпы.

В отличие от Отвлекающего Манёвра, когда что-то показанное в начале выглядит значительным, но было продемонстрировано там только для того, чтобы "кинуть" зрителя. Если вы встречаете в произведении целую кучу Отвлекающих Маневров, вам возможно подкинули приём "Моржа Звали Пол", где писатель хочет поиздеваться над поклонниками Ружья Чехова, несколько раз всё перепутывая. Если есть очень большая задержка между введением элемента и его использованием в истории, а именно в той точке, где большая часть аудитории уже давно забыли об этом, вы смотрите на "Шутку С Кирпичом" (затянувшаяся шутка). Если Ружьё Чехова было скрыто на другой стороне "Четвертой Стены", тогда литературный приём называется "Стойка Ниндзя". Если Ружьё Чехова было введено, но заброшено(и не являлось ни Отвлекающим Маневром, ни рассчитано на использовании позже в Шутке с Кирпичом), тогда в зависимости от важности Ружья в общем сюжете, у вас есть либо прерванная арка, либо "Что случилось с мышью?" (это ситуация когда неожиданно акцентируется незначительные сюжетная линия без всякой видимой причины и объяснения).

Сюжет с введением "Устройства с Магнитным Участком" (обоснование странностей, связанных с героями) может использовать приём с Ружьём Чехова чтобы обосновать странности. Ружьё Чехова может понадобиться в сюжете с Невыполнимой Задачей.

Обратный вариант Ружья Чехова тоже встречается довольно часто. Например, когда внимание акцентируется на том, что обычно вооруженный герой вдруг забывает свой ​​пистолет, уходя из дома. Опытный зритель знает, что этот день станет тем днём, когда герой будет нуждаться в пистолете больше всего.

Также этот приём упоминается как "принцип Индианы Джонса " в книге Томаса К. Фостера "Как читать литературу как профессор" , названный так в честь начала встречи Инди со змеей в начале фильма "В поисках утраченного ковчега" и как это вызвало крупное столкновение со змеями позже.

Источник: http://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/ChekhovsGun