Помните, как родители говаривали, что чтение сделает вас умнее? Теперь вам определённо захочется купить книгу, потому что это научно доказано! В американском Университете Эмори двадцать одного студента использовали в качестве подопытных кроликов, чтобы выяснить может ли чтение усиливать функционирование мозга. В эксперименте студенты должны были читать роман «Помпеи» Роберта Харриса. В течение 19 дней студенты читали эту книгу каждый вечер. А утром каждому из них делали МРТ мозга. После того, как они закончили читать роман, в течение нескольких дней им продолжали делать сканирование МРТ.

Результаты показали как кратковременные, так и долгосрочные неврологические изменения. Повышенная активность мозга сохранялась в течение 5 дней после прочтения книги. Изменения были зарегистрированы в левой височной коре, области мозга, связанной с нашей восприимчивостью к языку, а также в первичной сенсорной двигательной области мозга. Нервные изменения, которые нашли учёные, связаны с физическими ощущениями и показывают, что чтение романа может буквально переносить нас в тело главного героя.

По-словам профессора неврологии Григория Бернса: «Мы уже знали, что хорошие истории могут поставить вас на место другого человека в переносном смысле. Теперь мы видим, что частично это происходит биологически».

«Несмотря на то, что участники не читали роман во время работы сканера, они сохранили эти повышенные связи в мозгу». Он добавляет: «Мы называем это "теневая активность", это почти как мышечная память».

Многие пропагандисты чтения говорят, что оно может помочь нам развить эмпатию. Это способность перенимать эмоции других людей, те эмоции, которые вы ощущаете, когда ставите себя на место другого. Теперь, похоже, мы можем развивать не только эмпатию, но и мозг, просто читая роман.